传英特尔CEO惹恼台积电，6折代工费折扣被取消
10月30日消息，基于对40名在职员工、离职员工及高管的采访，并结合公司内部视频、供应商文件和监管记录等多方信息，本文梳理了英特尔首席执行官帕特·格尔辛格（Pat Gelsinger）自回归以来近四年的企业转型历程。然而，一系列决策失误使英特尔的复兴之路面临前所未有的挑战与不确定性。以下为翻译全文：
三年前，当帕特·格尔辛格（Pat Gelsinger）接过英特尔首席执行官的重任时，他怀抱重振这家美国工业巨擘的雄心。然而，他的复兴之路很快便遭遇了一个严重挫折。
英特尔与半导体代工巨头台积电达成了一项颇具前景的合作协议，由台积电负责生产英特尔设计但自身无法制造的芯片。据四位知情人士透露，台积电还为英特尔提供了相当可观的折扣优惠。
然而，格尔辛格在致力于恢复英特尔自主制造能力的同时，却未能妥善维护这一合作关系，反而因言辞不当而得罪了台积电。2021年5月，他公开表示：“我们不应该把所有鸡蛋都放在台湾晶圆厂的篮子里。”
在公开场合，台积电淡化了这些言论的影响，其创始人称格尔辛格“有点粗鲁”。但据知情人士透露，台积电私下曾表示，将不再给予英特尔折扣待遇：对于价值2.3万美元的3纳米晶圆，英特尔原本可享受的40%折扣将被取消。这意味着英特尔需支付全额费用，从而大幅削减了该笔交易的利润空间。
当被问及此事时，英特尔方面表示，台积电是其重要的合作伙伴，双方目前保持着“健康的业务关系”。台积电也强调，英特尔是其重要的客户之一。
格尔辛格对台积电的冒犯只是他担任英特尔首席执行官期间所犯一系列错误中的冰山一角。他接手的是一家已陷入困境的公司，该公司不仅失去了制造领域的领先地位，还将利润丰厚的手机和人工智能芯片市场拱手让给了竞争对手。而格尔辛格的上任，似乎并未能扭转这一颓势，反而加剧了公司的困境。
在主要客户群体中，格尔辛格对英特尔在制造与人工智能领域的潜力寄予厚望。然而，实际情况却未能如愿，英特尔多次遭遇合同流失、合同取消或产品交付无法兑现的困境。据公司内部人士透露，格尔辛格对于人工智能芯片交易的公开预测显得过于乐观，远超出了英特尔内部的销售预估。
格尔辛格还试图将英特尔转型为类似台积电的“代工厂”，即生产其他公司设计的芯片。然而，英特尔在重振制造业领导地位的尝试中，其名为18A的先进芯片生产工艺面临严重延期和技术瓶颈，导致一些客户至今不愿采用该工艺。
英特尔在一份声明中强调：“格尔辛格正引领着美国商业史上规模最大、最具胆识与重要性的企业转型之一。在三年半的转型过程中，我们已取得显著进展，并将坚定不移地完成这项任务。”
2023年，英特尔的年收入缩水至540亿美元，与格尔辛格上任之初相比下降了近三分之一。分析师预测，英特尔预计今年将出现36.8亿美元的净亏损，这将是自1986年以来的首次年度亏损。周一，该公司股价以每股22.92美元收盘，较格尔辛格上任初期的峰值下滑66%。据悉，英特尔股价暴跌引发了外界的收购兴趣，但该公司誓言将进行重组，并计划裁减超过1.5万个工作岗位。
英特尔表示，外界的并购猜测不会影响其执行五年转型计划的决心。在格尔辛格的引领下，该公司已对业务进行了全面改革，并成功获得了高达450亿美元的政府补贴支持。英特尔在人工智能个人电脑芯片市场上占据了领先地位，并在创新方面取得了“历史性的进展”。
关于其18A制造工艺，英特尔表示正在稳定生产高质量的芯片，并预计该技术在2025年正式推出后，将助力英特尔“重返工艺领先地位”。同时，英特尔对利用谣言、泄露信息、半真半假的事实以及基于广泛网络采访的负面评论进行了驳斥。
高盛半导体分析师托西亚·哈里（Toshiya Hari）指出，只要台积电能够持续为客户提供优质服务，客户就没有理由冒险选择英特尔的制造业务。他强调：“如果你关心的是当前及未来几年的表现，你就不会做出这样的选择！”
然而，美国商务部长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）对此持不同看法。她在9月份表示，美国制造业是供应链的“保险政策”，主要芯片设计商会为此买单，并“应该希望获得美国制造的尖端芯片”。
英特尔的失误也对美国的产业政策产生了影响。格尔辛格曾誓言要建立代工厂网络，这一举措让拜登政府看到了希望，认为英特尔将有助于将芯片生产重新置于美国本土的控制之下。
对此，一位白宫发言人表示，乔·拜登（Joe Biden）总统倡导的《芯片法案》旨在通过投资数十家公司（而非单一公司）来加强半导体供应链。根据该法案，英特尔已经获得了超过110亿美元的拟议补贴承诺。
1979年，年仅18岁的格尔辛格开始了他在英特尔的职业生涯。在随后的30年里，他不仅在英特尔深耕发展，更有幸师从传奇人物、英特尔前首席执行官安迪·格鲁夫（Andy Grove）。在此期间，格尔辛格成为英特尔历史上的首位首席技术官，直到2009年因公司内部重组而离职。
然而，在格尔辛格离开的这段时间里，英特尔发生了诸多变化。曾经盛行的“格鲁夫文化”——鼓励员工以数据为依据相互挑战的氛围逐渐消散。同时，英特尔也错失了一些重大的市场机遇，它坚守传统优势，为台式电脑和服务器提供芯片，却未能把握住为iPhone生产芯片和为人工智能公司OpenAI提供资金的历史性机会。
2021年2月，格尔辛格重返英特尔，并为公司的发展注入了新的活力。他的回归受到了投资者的热烈欢迎，在任命宣布的当天，英特尔股价上涨了近7%。员工们也纷纷庆祝技术专家再次掌权。
格尔辛格深知英特尔需要“急速（torrid）”推进预期计划。他时常穿着印有这个单词的黑色T恤（这款T恤在英特尔公司商店有售）现身。有目击者透露，这位精力充沛的CEO曾在英特尔活动上发言前做俯卧撑和开合跳，以展现自己的决心和活力。
在格尔辛格上任不到两个月的时间里，他就为英特尔的未来押上了重注：打造一个能与台积电相抗衡的全球代工厂网络。2021年3月，他宣布将向亚利桑那州的两家工厂投资200亿美元。同年7月，他又表示英特尔将在四年内开发五种制造工艺，其中就包括正在研发中的18A技术。他希望通过这些技术来恢复英特尔在制造业的领先地位。
此外，格尔辛格还积极推动国会补贴美国芯片制造业。2022年1月，他与拜登总统共同宣布将向俄亥俄州的两家工厂再投资200亿美元。他当时表示，英特尔在该州的投资可能会达到1000亿美元，旨在打造“全球最大的半导体制造基地”。
“五个相信英特尔的理由”
在新冠肺炎疫情全球蔓延期间，芯片销售呈现出蓬勃发展的态势，这主要得益于消费者当时大量购买科技产品。然而，到了2022年春天，随着产品价格的飙升以及工人们开始重返办公室，市场供需关系发生了逆转，出现了供过于求。在这一背景下，英特尔的个人电脑芯片收入在2022年第二季度遭遇了25%的下滑。同时，英特尔在数据中心芯片销售市场的份额也被AMD逐渐蚕食，而亚马逊、谷歌等公司则越来越多地选择内部设计芯片。
面对这一困境，格尔辛格呼吁员工保持坚定的信念。在例行的视频发布中，他列出了“五个相信英特尔的理由”，并敦促员工“从内心深处相信英特尔最好的日子就在前方”。英特尔表示，格尔辛格“始终在乐观情绪与对实现目标所面临挑战的清醒认识之间保持着微妙的平衡”。
在吸引客户方面，格尔辛格同样表现得十分乐观。据三位知情人士透露，他曾亲自监督了一项与Alphabet旗下自动驾驶汽车子公司Waymo的交易，为后者的自动驾驶出租车车队制造定制芯片。为了促成这笔交易，格尔辛格甚至亲自与Alphabet首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）进行了讨论。
然而，随着2022年英特尔前景转差，该公司最终取消了与Waymo的交易。在Alphabet威胁要采取法律行动后，英特尔不得不向Alphabet支付了一笔费用以了结此事。
桑德拉·里维拉（Sandra Rivera）是英特尔数据中心部门的前负责人，现在是英特尔旗下Altera公司的首席执行官。她在接受采访时透露，由于公司正在进行重组，她不得不“对投资组合进行审慎决策”，因此她的团队决定削减对Waymo项目的预算。
英特尔方面则强调，该公司与Alphabet一直保持着稳固的合作关系，但对于具体的项目细节则不愿多谈。而Alphabet方面也未对此事发表评论。
为了提振英特尔的业绩，同时确保对工厂的持续投资，格尔辛格在2022年10月宣布了一系列削减成本的措施。该公司表示，从明年开始将通过退出部分非核心业务和裁员等方式节省约30亿美元的开支。
在格尔辛格的领导下，英特尔的员工人数持续增长。到2022年底，员工总数已从他加入时的约11.1万人增加至约13.2万人。英特尔在声明中指出，这种招聘规模的扩大是为了支持公司以“前所未有的速度”发展技术和提升产能。
ChatGPT时刻
2022年11月，英伟达的GPU带来了新的挑战。当时，OpenAI推出了人工智能聊天机器人ChatGPT，它能够根据指令生成类似人类的回应，并迅速成为了历史上增长最快的软件应用程序。值得注意的是，为ChatGPT背后的数据中心提供动力的正是英伟达的芯片。
英伟达的GPU原本是为电子游戏而设计的，但研究人员在几年前发现，这些GPU在人工智能应用程序中也表现出色。与英特尔的CPU相比，英伟达的GPU在处理大量同时进行的计算任务时更高效。
得益于这一发现，英伟达的股价在八个月内增长了两倍，估值更是达到了1万亿美元。然而，与此形成鲜明对比的是，英特尔的股票交易却波动较大。为了应对困境，英特尔采取了削减中层员工基本工资、限制晋升和奖金的措施。同样，格尔辛格也愿意接受减薪。然而，根据一份代理文件显示，格尔辛格的总薪酬（包括股票奖励）实际上从2022年的1160万美元增加到了2023年的1690万美元。
在这个关键时刻，格尔辛格对英特尔的高迪（Gaudi）芯片寄予了厚望。高迪是一种被称为“人工智能加速器”的处理器，旨在提高人工智能应用的性能。英特尔大肆宣传这款由其设计、并由台积电制造的芯片，将其视为英伟达经常短缺的GPU的替代品。
据三位知情人士透露，英特尔团队对其人工智能芯片的销售额预估上限为5亿美元。然而，在2023年第二季度的一次高管会议上，格尔辛格表达了对这一数字的不满。据他表示，英特尔需要向华尔街展示其销售额至少可以达到10亿美元，尽管英伟达的相应的销售额要远高于此。
在公开场合，格尔辛格也多次提及了10亿美元的销售目标。在英特尔2023年7月的财报电话会议上，他向分析师透露，“人工智能产品的需求正在激增”。他还补充道：“到2024年，我们的机会管道正在迅速扩大，现在已经超过10亿美元，并且还在持续增长，其中高迪芯片占据了最大的份额。”
然而，知情人士表示，在格尔辛格宣布10亿美元销售目标时，英特尔尚未从台积电获得足够的供应来支持接近这一销售数字的人工智能加速器芯片产能。为了满足这一目标，英特尔在事后修改了统计口径，将一些与主要人工智能产品无直接关系的芯片也纳入统计范围。
对此，英特尔表示，格尔辛格的言论是对未来潜在交易的准确反映，而非已实现的销售额。英特尔还强调：“没有一家公司能够100%地将自己的产品转化为收入。我们不会为团队设定雄心勃勃的内部目标而道歉，我们将永远努力超越自己设定的目标。”
就在今年1月，英特尔还向投资者透露，公司正在筹备超过20亿美元的人工智能芯片潜在交易。然而，到了4月，格尔辛格却向分析师表示，今年人工智能业务的收入目标要低得多，仅为5亿美元左右。
据三位知情人士称，格尔辛格在与客户交流时，经常强调英特尔能提供英伟达GPU的替代品，这些客户包括微软和亚马逊AWS等巨头。然而，当客户进一步询问产品细节时，英特尔管理层却几乎无法提供详细的产品演示，这也导致一些潜在交易未能达成。
英特尔在人工智能芯片战略上一直面临着选择困难。到2019年，该公司同时资助了三个项目，包括自主研发GPU，以及收购的两家公司设计的人工智能计算芯片。然而，这三家公司都未能对英伟达或AMD造成太大威胁。
对于英特尔在GPU领域的努力，前数据中心主管桑德拉·里维拉（Sandra Rivera）表示：“这是一段充满挑战的旅程，外界看来，一切似乎都简单得多。”
英特尔表示，该公司的战略是基于对市场的深入理解，即企业希望以更低的成本运行人工智能，并且英特尔有能力单独满足人工智能芯片设计和制造的需求。
制造业的困境
尽管面临诸多挫折，格尔辛格仍然坚定地推进他的计划。英特尔曾宣布将投入超过600亿美元用于扩建工厂。然而，在今年夏天，格尔辛格不得不叫停了一些建设计划。
此外，英特尔雄心勃勃的新工艺18A也面临着诸多挑战，一些顾客对18A工艺的表现感到失望。
据悉，当芯片与软件公司博通通过英特尔的18A工艺生产并测试晶圆时，发现该工艺尚不具备向外部客户进行批量代工的能力。据两位了解测试结果的人士透露，这批芯片中，仅有不到20%通过了博通的早期测试。这一比例与台积电早期的良率相比显然较低，也引发了外界对英特尔新工艺能力的质疑。
面对这些挑战，博通表示对于是否使用英特尔的代工厂尚未做出决定。
对此，英特尔发表声明，重申其有望在2025年推出18A芯片，并已面向合作伙伴及客户发布了专门用于该技术的芯片规划工具。
然而，值得注意的是，近期一家英特尔的供应商在其发布的规划文件中透露，18A芯片的实际推出时间或将有所延迟，原因在于该供应商仍在焦急等待另一款至关重要的数字设计套件到位。同时，有知情人士透露，该供应商目前还未能获得进入英特尔工厂的许可。更有两位知情人士指出，在2026年之前，客户利用18A工艺实现芯片大规模生产的可能性微乎其微。
此外，据三位了解苹果和高通内部决策的人士透露，由于各种技术考量，苹果和高通等原本对18A抱有浓厚兴趣的潜在客户，现已决定放弃采用该技术。
不过，英特尔方面依然坚持其既定目标，表示将全力以赴在2025年推出18A芯片，以期重新夺回芯片制造行业的领先地位。
在9月中旬的一次公开表态中，格尔辛格宣称，英特尔“还有很多工作要做”，但他同时也表达了对公司转型计划充满信心。他在8月份表示：“我坚信我们会取得成功。是的，这已经是第三年了。但这次我们一定会成功，没错。（小小）
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