从九日晨弥撒说起
作者：庄勇（原载于《世界日报》）
菲律滨人多数信奉罗马天主教，所以圣诞节被视为一年当中最重要的节日；民众庆祝圣诞节的时间被号称为全球最长，早于九月开始，各商场就在播放圣诞歌曲，并为圣诞节开始倒数。不过，本国的传统圣诞习俗，则是由“九日晨弥撒” 正式拉开序幕。 “九日晨弥撒” 又称“鸡鸣弥撒” ，是从每年十二月十六日开始，一直持续到二十四日晚的平安夜方告结束。
这段期间，信徒们每天晨间天还没亮，就要前往教堂进行弥撒，以感谢上帝在过去一年所施予的恩典，同时也为未来的一年祈福。他们相信，只要这九天的弥撒都不缺席，就能获得上帝的祝福，实现心中愿望。这一纪念活动反映了菲律滨人对上帝的坚定信仰。一位天主教神职人员说，这项活动不仅仅是一种继承的习俗和珍贵的传统，更是显示我们爱上帝和爱邻居的牺牲和分享的行为。
之所以说这是一种牺牲行为，是因为参加弥撒的人需要放弃额外的睡眠和休息，用一连九个黎明时分，去参加神圣的弥撒。此外，这也是一项与家人和朋友一起分享上帝与基督的爱的活动。用额外献给上帝的时间，为上帝牺牲个人的舒适，具有很大的属灵意义。与家人和朋友分享上帝的爱，将能够彰显圣诞精神，并把它发扬光大。
信徒能够利用圣诞季节，通过〝九日晨弥撒〝来亲近上帝，是一项很好的灵修活动动，能够每年都保持这样做固然很好，但是如果一年当中只有仅仅这几天维持与上帝之间的亲密关系，则未免不足。基督徒应该每天都清早起身守晨更亲近神，属灵生命才能长进，并且日益丰满，流出活水的江河，为主作见证，荣神益人。这样不但能使自己的灵命活得更丰满，还能造就别人，让众人得益处。
基督徒守晨更就是天未亮的时分起身敬拜神和亲近主，享受神的爱和主的同在。之所以要用天未亮的时间，是因为只有最宁静的时刻，我们才能专心仰望神；同时，神也希望信徒能够把一天当中最初的时间献给衪。守晨更时，圣灵将借着我们的祷告和读经，向我们显明神的旨意。一个有守晨更的信徒，神将赐给他足够的力量，能以应对一天当中所有的难题。
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