菲律宾烟农的苦恼

【菲龙网专讯】夏日高温可能在今天下午飙升至51摄氏度，因此现年55岁的Eddie Garabiles躲进了他用椰叶搭建、竹子支撑的晾烟棚中。他知道，如果顶着正午的毒阳继续照料烟草田，可能会中暑。



尽管天气酷热，Garabiles别无选择。他的一公顷烟草农地，全靠阳光灌溉。他的烟草即将成熟，翠绿的叶片正逐渐泛黄。

Garabiles和许多五六十岁的老烟农一样，每天黎明前起床，步行10分钟抵达田间作业。中午休息，傍晚再回来干活。

烟草不像其他作物一样可以“靠天吃饭”。它需要农夫随时照看，精细管理。

在南伊罗戈省Candon镇，每年都有烟农在种植季节中劳累过度而失去生命。

更令人担忧的是，许多烟农老无所依，子女不愿继承农田。即便有子女愿意种田，也可能隔年就将土地出售。

Garabiles是个例外。他的四个孩子中有两个儿子也种烟，他不愁接班人。

但在Candon镇，烟农仍被视为穷苦职业。即使孩子们靠种烟钱完成大学学业，他们也不愿回田间劳动。




也许这是因为烟草种植被视为徒劳无益的劳动，无法提供伊罗戈人渴望拥有的财富。Garabiles不到 16 岁就当上了农民。他说：“我从小就在这里工作。”农场是他长大成人的地方，是他结婚的地方，也是他日复一日继续生存的地方

他每年可从政府获得一次性小额补助，包括肥料与农药。但他表示，这些补助远远不够覆盖开销。

他说：“我们还是要花钱，花很多钱。”他不但要自己劳动，还要花每人约400比索请邻居帮忙。政府的5,000比索补助，只够支付一名工人两周的工资。

烟草季一般持续6个月，他的农田每年可产逾两吨烟叶，大约每季收成350公斤，总共六季。他雨季种稻，但种烟的收入较高。

他将所有烟叶售予美国企业Universal Corp在菲律宾的子公司Universal Leaf Philippines Inc，该公司为烟农提供农场对接市场的支持。

然而，一种新的威胁正在逼近，亚洲其他国家走私入境的香烟。




草根“抵抗”
菲律宾烟农协会（PTGA）主席Saturnino Distor说：“我们正在奋力对抗它。”

他的家就位于蜂牙丝兰省San Fabian镇一片烟田之间，那里的烟草可长达三公尺高。

Distor担心，如果不遏制走私，正规烟叶将失去市场。

他说：“我们自种自卖，品质也好，但现在连正规公司也得跟走私货竞争。我们依靠这些买家谋生。当然，走私者还是少数，但走私让销售变得更加困难，而这首先就应该被制止。”

Distor 的声音越来越大，他说，如果非法贸易继续存在，他担心走私物资涌入当地市场的可能性越来越大。“我们的生计会怎么样？烟草会怎么样？”

他甚至发现，自己田间劳工抽的烟，大多是走私品。

他说：“我们整天种烟，可他们抽的却是非法香烟。政府就不能采取点实际行动吗？”他承认官员说得好听，说什么“国家安全部门已经加强海防”。



但对 Distor 来说，政府打击非法贸易的努力还不够。他说：“他们控制走私的方式令我们不满意。”

他还透露，大部分走私香烟是从菲律宾南部诸岛的“后门”进入的。

欧盟-东盟商业委员会执行董事Chris Humphrey也证实：“菲律宾的问题确实比较严重。这个国家是群岛，海岸线太长，走私非常容易。我们需要更强力的地面执法，特别是在销售终端。”

烟草事务专员
Distor说：“我们不是在为香烟辩护，我们是在为烟草辩护。因为这是我们的生计。”

他呼吁任命一位“烟草事务专员”，集中监管产业、对抗走私与不公平竞争。

他说：“走私者一包烟卖得超便宜，而我们的一包贵很多。我们没法竞争。提高烟税也不是办法，我们的收入却在下降。差额哪去了？都进了非法贸易的口袋。”

Humphrey则认为，统一香烟、电子烟和替代烟品的消费税是好事。“简化税制更便于执法，也让不法分子无机可乘。”

但他也指出，高税收并不总能奏效，因为它只会 “刺激非法贸易商”。话虽如此，Humphrey说，虽然需要实施税收措施，但必须与 “当局更好地加大执法力度 ”相结合。

Distor表示，“烟草事务专员”必须果断强硬，最好与中央政府关系紧密，以防遭到走私团体的报复。

但他也透露，大规模走私背后有强大的政治势力在操控。即便设立烟草专员，也可能只是镜花水月。