报道提到,国际教育研究所(Institute Of International Education)2019年11月发布的报告显示,美国新增国际学生数量已经连续三年下降:2016学年下降了3%,这是约10年来的首次下降。2017学年和2018学年分别下降了7%和1%。报道举例称,在以工程、计算机和建筑专业闻名的伊利诺伊理工学院(IIT),从2016年秋季到2018年秋季,国际学生数量下降了25%。
“它(美国)不像以前那么有吸引力了。”在尼日利亚卡拉巴尔完成高中学业的埃娃如此形容美国如今对其的吸引力。报道称,与去美国上学的两个哥哥姐姐不同,致力于成为儿科医生的埃娃则将目光投向了加拿大。鉴于自己是国际学生且是非裔女性,埃娃害怕在美国遭受欺凌。
国际教育研究所2019年的一项调查显示,近60%的美国大学报告称,社会和政治环境是导致国际新生减少的原因之一。参与调查的大多数院校表示,难以获得美国签证也是原因之一。根据美国国务院公开的数据,特朗普执政期间发放的学生签证减少了42%,从2015年的近70万减少到2019年的不到40万。