英国出现的变异新冠病毒名称为VUI-202012/01,首相鲍里斯·约翰逊曾表示变异病毒的传播力提高了70%,卫生大臣马特·汉考克称变异病毒是英国东南部地区病例激增的原因。英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯(Patrick Vallance)则表示,这种新的变体据信已于9月中旬在英国出现。到12月,伦敦60%以上的感染都由这种病毒引起。
12月20日,世卫组织紧急项目技术主管玛丽亚·范·克尔科夫(Maria Van Kerkhove)曾在采访中被问及变异病毒是否起源或在英国东南部进化的问题,她回答说:“是的。从英国和我们分享的信息来看,要么是在英国东南部,要么是在伦敦。是的。”