新冠疫情使新科研项目减少36%，生物化学研究下降最多|Nature子刊

　　

博雯 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

新冠疫情爆发以来，已经给全球各个领域发展带来了巨大影响。
科学研究自然也是其中之一。
近日，针对疫情对科研人员的工作时间、新项目启动率、不同学科的项目影响、合作/合著数量等诸多方向，来自美国西北大学的王大顺教授团队做了一系列的分析调查。
其研究成果发表在Nature子刊上：

论文中提出，相较于2019年，2020年科学家们的科研工作时间出现了大幅下降，而这一情况在2021年初有所缓解。
在新课题的启动率上，2020年的各学科较之2019年普遍出现下降。在非疫情研究中，生物化学领域的新项目减少最多。
同时，在不同的科研人群中，女性科学家或已有年幼子女的科学家受到的影响最大。
论文在最后表示：
　　

科学研究受到的影响在疫情第二年得到了一定程度的恢复。
但疫情对科学研究的影响还远未结束，一些长期影响甚至尚未显现。

新科研项目下降36%

疫情为科研领域带来的最直观的影响，就是科研时间的下降。
王大顺团队对6982名教师或研究人员进行了随机抽样调查。
结果显示，在2020年4月份，科学家的平均每周工作时间比疫情前减少了7.1小时：

不过这个情况在今年得到了缓解：2021年1月，平均每周的工作时间与疫情前的差异缩短到了2.2小时。

这是一个较为乐观的转变，说明疫情过了两年后，大多数的科学家已经或正在返回工作岗位。
不过比起科研时间，新科研项目的数量却出现了明显减少。
王大顺团队基于出版数据集Dimensions进行了分析，其中包含了截止2021年初发表的文章和预印本。
分析结果显示，在2019年时，有9%的科学家没有启动科研项目，但到了2020年，这个数字变为了27%，是2019年的三倍：

而如果将所有研究分为疫情相关的研究（COVID-19）和非疫情研究，会发现与COVID-19相关的研究生产力并没有大幅提升：

相比之下，非疫情研究领域的科学家的总工作时间下降了5%，新出版物减少了9%，投稿下减少了15%，新项目则减少了36%。
如果从绝对值的角度来看，反倒是其他领域研究的大幅下降，使得2020年的每一位科学家都相当于损失了一个新项目。
而在下降的科研领域中，与生物化学有关的新项目的启动下降最多，远低于平均值：

　　女性及有子女科学家最受影响

这些科研时间、项目、领域等不同指标的下降同时也与人群特征显著相关。
比如，女性或有年幼子女的科学家在疫情早期阶段受到了最大影响，在新项目的启动等指标上的跌幅最大：

而在多人合著的数量上，王大顺团队基于一个大规模的出版数据集，对2019年和2020年发表的大约950万篇文章和预印本进行了分析研究。
结果显示，2020年的非COVID-19合作项目比例较2019年下降了5%，而COVID-19合作项目则增加了40%：

上述这些数据主要来自于美国和欧洲地区，而低收入和发展中国家的合著数量下降幅度更大：

△左：共同作者来自同一国家 右：共同作者来自不同国家
并且，当整体来2020年的非COVID-19合作项目时，可以看到到了下半年，合著数量的减少越来越明显：

对这一点，王大顺团队解释道：
　　

一个新的研究想法从提出到成熟再到发表会经历一个较长的周期，因此科学家们在疫情早期或许还在研究既定的主题，或写完现有的研究。

而疫情来临之后，除了人群的疏远，使用设施的机会，亲自培训和指导的次数，对与COVID-19无关的研究资助都会在一定程度上减少。
同时，这场全球性的疾病也带了群体性的心理伤害。
王大顺团队在论文中提到：
　　

这些或许在短期内不会体现在发表记录上，但对于未来的新研究和新合作的影响会越来越明显。

论文：
https://www.nature.com/articles/s41467-021-26428-z

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