巨头布局元宇宙：一场事先张扬的高调防御战

1月18日，微软宣布以687亿美元全现金方式收购动视暴雪，每股95美元的价格较动视暴雪1月14日的股价溢价45%，较2021年2月动视暴雪股价最高点103.81美元要低。
微软CEO萨提亚·纳德拉在内部邮件中将游戏描述为在“元宇宙平台的发展中发挥关键作用”，但 “元宇宙”这股洪流究竟去向何方，似乎并没有人明确地知道。
在这场怪异的、以“元宇宙”概念本身为主导的技术时代革新浪潮中，裹挟着一众厂商与创始人：有自身业务增长衰弱倒逼业务创新者、有在热点到来时卡位防御者，尚且虚无缥缈的“元宇宙”概念反成最大赢家——“天下英雄尽入吾彀中矣”。
巨头抢滩卡位
交易完成后将成为仅次于腾讯和索尼的全球第三大游戏公司，同时，包括《使命召唤》《魔兽世界》《糖果传奇》等知名游戏品牌未来会纳入微软旗下。与动视暴雪一起，纳德拉表示会将游戏和社交带给地球上的每一个人，为游戏玩家创造最好的内容、社交和云端。
如果微软不再做融资动作的话，易观分析互娱行业分析师廖旭华对第一财经记者表示，这笔收购将花费微软近一半的现金资产，这将是一场豪赌。
对于动视暴雪而言，理应分开来看——动视、暴雪、King，其中动视的COD新作口碑已然输给微软343《光环》，下一代必然赶工，在动视公司整体陷入信任危机与疫情导致的效率低下等问题影响下，动视出现问题的可能性非常大。其次，暴雪方面新作持续未出，且暴雪核心IP对主机价值并没有那么大。第三，King目前只有现金流，对微软主机的战略价值也非常小。
在廖旭华看来，在自家产品具备追赶迹象的时候高价收购对家产品，有些灭自己威风。虽然微软CEO在内部信提及了游戏对元宇宙的意义，但微软这笔收购买卖主要是为了XBox与XGP。
元宇宙热始于2021年10月扎克伯格将Facebook改名为Meta，并宣布构建“元宇宙”生态系统。一位相关从业者对第一财经记者表示，并不认可Facebook更名Meta对行业是正向的引导意义。此前试图带队全球数字货币的举措失败之后，搭建在社交场景之上的元宇宙成为了新选择。
廖旭华认为，扎克伯格是因公司的社交业务、政治正确等原因需要一个新业态来进行自我提振。
但在国内，概念的兴起同样离不开大公司的“捧场”。
2021年10月，阿里巴巴云栖大会上，阿里巴巴达摩院XR实验室负责人谭平宣布阿里巴巴达摩院成立XR实验室，并对元宇宙的概念进行了解读。他称元宇宙就是AR/VR眼镜上的整个互联网。
他认为，AR/VR眼镜是即将要普及的下一代移动计算平台，而元宇宙则是互联网行业在这个新平台上面的呈现。从这个角度来看，元宇宙的范畴非常的广泛，包含了社交、电商、教育、游戏、支付，今天熟悉的所有互联网应用在元宇宙上都会有自己的呈现方式。
2021年12月，百度宣布2021 AI 开发者大会将在自己所开发的元宇宙产品“希壤”中举办，根据百度官方介绍，《希壤》的造型是一个莫比乌斯环星球，并且加入了众多中国元素，可同时容纳10万人同屏互动。
但伴随“希壤”真实画面的曝光，网民玩家纷纷吐槽游戏品质粗糙，画质远不如页游，而所谓的“模拟现实”也仅仅是3D模型堆砌。
同期，网易智企表示将聚焦下一代互联网应用，发布 IM + RTC + 虚拟人解决方案，游戏 / VR 语音解决方案，虚拟世界数字内容风控解决方案。网易副总裁、网易智企总经理阮良向第一财经提到，元宇宙核心要素一定与现实社会有很大相似性，内部具备社区、城市、朋友等社交关系；其次，一定是平行于现实世界的一个相对比较虚拟的世界。
而在腾讯2021年三季度财报业绩电话会上，腾讯总裁刘炽平回答关于元宇宙的问题时表示：“公司拥有大量探索和开发元宇宙的技术和能力。”但相对于元宇宙概念，腾讯内部更多称之为“全真互联网”。
防御性布局软硬件
不论是国外的微软、Meta，还是国内的腾讯、字节、网易，巨头在元宇宙的动作更多以防御性布局为主，技术层面并未看到革命性创新。
阮良告诉第一财经，目前网易在硬件方面不会做过度投入，主要以软件技术投入为主，硬件会与海信等硬件厂商展开合作。“硬件的火热离不开内容生态的跟进，而内容可以是游戏、视频、社交、或娱乐。”
阮良判断，软硬件的临界点将要到来——因为内容越来越多，便需要尝试在硬件上进行创新。
此前有消息称，腾讯准备斥资27亿收购小米集团旗下黑鲨科技。收购后，黑鲨科技将放弃原有的手机业务，将业务核心转向VR/AR技术。腾讯提供内容，黑鲨提供VR硬件入口。
行业人士对第一财经记者表示，该项收购目前尚处于洽谈当中，一方面如果收购落定，黑鲨并入腾讯PCG还是CSIG亦或是其他业务部门尚无定论，另一方面，互联网巨头投融资是否有重大趋势变化还仍需观察。
从腾讯对黑鲨的战略考量、以及微软对动视暴雪的收购比较，两家巨头公司分别在从硬件与软件层面进行布局。
Rokid创始人兼CEO祝铭明对第一财经记者表示，元宇宙领域，提前对软件层面进行布局更为靠谱，硬件距离定型还太早。目前所谓“元宇宙”的技术形态尚不成熟，而腾讯考虑收购黑鲨恰恰说明，眼下不要为产品具体形态纠结，先将硬件综合能力握在手里再说。而作为一项在硬件层面处于劣势的腾讯，不需要马上赌一个具体形态，但的确需要补齐硬件领域的短板了。
行业层面也持有相似观点。一位手机厂商战略负责人表示，对于微软这类软件公司而言，即使暴雪老了，买内容也不会吃亏，可以用于生态或用户订阅等，但买硬件就不一定了。
另一位长期关注VR行业的人士对第一财经记者表示，期待腾讯整体战略向XR倾斜的朋友恐怕短期内要失望，目前腾讯在XR的布局近似于三年前腾讯TenVR团队解散后的延续，暂时不会列入集团优先战略层。
2018年，腾讯推出首款VR头显设备——TenVR，由腾讯智能创新业务部（InLab）自主研发，结合腾讯互动娱乐的内容和用户资源优势，负责探索腾讯在智能硬件领域的合作和研发机会。但类似于当年智能音箱火爆时腾讯推出9420音箱后再无声音，TenVR的后续也不了了之。
未知的革新时代
针对目前巨头在元宇宙领域的卡位战，代码乾坤创始人邢山虎对第一财经记者表示，巨头公司看好的赛道在早期主要以资金投入为主，并不会立刻亲自下场，因为行业本身并未跑通。等到未来行业热度逐渐普及，烧钱砸市场的事情还会发生。
泛化的布局中，到底哪些技术领域值得投资？光源资本产业合伙人吴健认为，自1995年至2020年的萌芽期，几个方面值得密切关注——头部的 3D 游戏引擎，如 Unreal与Unity 等是世界引擎的雏形；构建世界引擎的组件及技术，如物理引擎，渲染技术，社交模块等。
2021年之后的探索阶段可关注XR（Extended Reality）、全息等技术的运用；针对单一场景的改造，即以强交互形式展现各类内容的场景，如视频游戏平台 Rec Room；入口硬件设备及配套如VR、AR、MR（Mixed Reality）、XR、手势追踪、面部传感、眼球捕捉、全身追踪和全身传感等多维交互技术等；从视频内容到交互内容的升级；以及优质游戏公司都是可考虑标的。
而入门阶段则类似《头号玩家》中的绿洲，或米哈游打造的刀剑神域，要求AI达到新的阶段——核心技术和基础硬件，诸如 GPU、CPU 等各类芯片；算力技术、云计算、5G、6G、低轨卫星、新能源等基础设施；AI与区块链技术等。
而终局的元宇宙在吴健看来不是虚拟世界，也不是现实世界的映射，而是一个现实和虚拟完全交织、全面融合的世界。
元宇宙究竟为何物？
多位从业者对第一财经记者表示，元宇宙是一个类似于当年互联网的概念，它代表一个新的时代，而在此基础上承载诸多技术与领域，但显然，它还承载了泡沫与噱头、差价与赌注。

---