如何找到适宜居住的类地行星

参考消息网9月28日报道 据英国《新科学家》周刊网站9月7日报道，科学家发现的两颗比地球略大、围绕一颗暗淡的红矮星运行的岩态行星似乎都是适宜居住的行星，其中一颗可能是迄今发现的第二宜居的系外行星。
报道称，这些行星就是LP 890-9b（它过去就被人发现了，但我们对它知之甚少）以及LP 890-9c。
除了它的大小以及它围绕其恒星LP 890-9运行一周需要8天以外，我们对LP 890-9c的细节了解不多。不过，英国伯明翰大学的阿莫里·特里奥及其同事希望，詹姆斯·韦布空间望远镜能告诉我们更多东西，比如它是否有大气层以及它包含什么。LP 890-9c是特里奥和同事发现的。
报道指出，为了在其他恒星系统中找到类地行星，天文学家可以搜寻恒星星光变暗的现象。当行星从恒星前面经过时，恒星星光会变暗，从而干扰我们的视野。如果一颗恒星像我们的太阳一样明亮，找到其行星会很难，因为行星会比较暗淡。但如果寄主星像红矮星一样较凉爽和黑暗，这项工作就比较容易了。
LP 890-9c的半径比地球半径大30%到40%，绕其恒星运行仅需8.4天。它也被潮汐锁定，这意味着，它的一面为永昼，另一面为永夜。尽管存在这些差异，该研究团队估计，这似乎是迄今为止发现的我们太阳系外第二宜居的行星，仅次于TRAPPIST-1e。
特里奥及其同事在2016年宣布发现TRAPPIST-1e。当时发现了至少3颗可能适宜居住的地球大小的行星，它们围绕一颗名为TRAPPIST-1的红矮星运行。随后几年，又发现了4颗TRAPPIST行星，而收集到的信息显示，至少有3颗行星位于宜居带。TRAPPIST-1e似乎是所有已知系外行星中最适居的行星。
特里奥说：“这颗外行星位于宜居带的内缘，有点像地球。根据我的计算，要用像韦布空间望远镜这样的仪器来研究有关的气候或找到其大气。”
科学家用凌日系外行星勘测卫星扫描整个天空以寻找系外行星。2021年，该勘测卫星公布了一份新发现的潜在行星名单。其中一颗行星LP 890-9b引起了特里奥及其团队的注意。因此，他们利用位于世界各地的陆基望远镜对其寄主星进行了600多个小时的观测。
除了证实凌日系外行星勘测卫星的初步发现外，他们还发现了第二颗行星LP 890-9c。除了半径和轨道，他们无法测算任何其他细节。但基于它的轨道同其恒星之间的距离、它的辐射能估计值，以及根据其半径推算出的质量，特里奥及其团队计算后认为，它正好处于宜居带。
特定恒星的宜居带的界定会根据该恒星的特性而变化。但研究人员希望，利用韦布空间望远镜进行的观测会有助于调整他们的界定，并揭示更多信息，比如行星的质量，以及它们是否拥有大气等。
英国爱丁堡大学的贝丝·比勒说，这些行星的发现——尤其内行星的发现——以及利用韦布空间望远镜进行的更多观测可以帮助我们理解是什么让行星变得适宜居住。然而，她说，这颗行星比地球大，而且距离其寄主星较近，这可能意味着较多的强辐射，因此会影响其潜在的宜居性。