曝澳洲铸币厂出口中国的金条“掺杂”，为保声誉隐瞒证据

根据一份泄露的内部报告，历史悠久的珀斯铸币厂向中国出售稀释或“掺杂”的金条，并加以掩盖，可能面临价值90亿澳元的金条召回。


Four Corners发现了一些文件，文件中记录了西澳政府所有的铸币厂决定于2018年在黄金中“掺杂”，以及该公司如何向其最大客户隐瞒证据，以保护自己的声誉。
尽管这些黄金仍高于更广泛的行业标准，但报告估计，运往上海黄金交易所（SGE）的多达100吨黄金可能不符合上海严格的银含量纯度标准。
一位不愿透露姓名的珀斯铸币厂内部人士表示，这是“最高级别的丑闻”。如果身份被泄露，他们可能会面临5年的监禁。
该铸币厂是世界上最大的新开采黄金加工商，也是珀斯最著名的旅游景点之一，以生产纪念币而闻名，从皇室婚礼到James Bond新电影。





（图片来源：澳洲广播公司）
仅去年一年，它就卖出了203亿澳元的黄金。它是世界上唯一一家有政府担保的铸币厂。
但近年来，这家拥有124年历史、官方名称为Gold Corporation的机构一直受到一系列丑闻的困扰。
西澳州长Mark McGowan曾担任铸币厂部长，任期四年，2021年3月卸任。
在黄金中参入杂质
黄金掺杂在一定程度上是业内公认的做法，并不违法，但对精炼商来说风险很高，因为它会添加银或铜等杂质，降低金条的质量。
微量添加这些金属是被允许的，需要保持在99.99%的行业标准之内，但珀斯铸币厂的计划留下了微小的误差幅度。
2018年，该铸币厂开始将黄金掺杂作为一种节约成本的措施，预计每年可节省多达62万澳元，这只是其年销售额的一小部分。
在两年之内，此做法将把铸币厂置于可能是澳洲历史上最大的黄金丑闻之一的中心。


（图片来源：澳洲广播公司）
报告称，就在掺杂事件发生几个月后，精炼厂工作人员发现，银和铜的含量可能超过了上海商品交易所允许的水平。
尽管如此，精炼厂的工作人员仍继续在黄金中掺入杂质。
损害控制
掺杂计划于2021年9月开始瓦解。SGE称，两根金条含银量过高，不符合其规格。
由于担心对其声誉造成重大打击，在收到投诉的同一天，铸币厂就下令进行内部调查。
调查清楚地表明，如果SGE公开此事，风险将有多大。
这份内部报告称：“如果该公司的主要交易所客户SGE公开表示，他们的金条存在问题……负面公开声明对业务的影响可能非常重大。”
报告称：“根据历年的交易量……SGE有可能召回多达100吨的库存进行替换。”
按照目前的金价，回购这些黄金需要87亿澳元。然后，它需要被运回珀斯，重新铸造，才能再次出售。
对铸币厂来说，为如此规模的召回筹集资金也很困难，可能需要西澳纳税人的支持。


（图片来源：澳洲广播公司）
SGE“被误导”
当珀斯铸币厂回去检查客户投诉中心的两根金条时，发现其中一根被其精炼厂“标记为红色”。
金条的纯度测试（即“鉴定”）未能达到SGE对银的严格标准，但仍高于关键的99.99%纯度。
但这不仅仅是一个批次的问题，这意味着在为期三年的掺杂计划中，大多数金条都可能不符合上海的标准。
至关重要的是，铸币厂没有将这一信息分享给其最大的客户。
该报告称，在2021年9月30日的一次会议上，时任首席执行官Richard Hayes，就是否应该将不合格和合格的鉴定都送到上海征求了意见。
报告称：“首席执行官证实，只会向客户提供符合要求的鉴定，而更广泛的举证责任将留给SGE来证明不合规。”


（图片来源：澳洲广播公司）
在发现鉴定失败的当天，铸币厂立即停止了黄金掺杂计划。
治理和透明度倡导者Serena Lillywhite表示，所有的鉴定结果都应该发送到SGE。
她说：“我认为这可以被描述为一种掩盖，因为铸币厂可以选择披露所有信息，但实际上他们选择不这么做。”
“他们选择了披露一定数量的信息，这些信息对他们的声誉和商业行为的杀伤力可能较小。”
铸币厂内部人士对此表示赞同。“如果他们……通过SGE交易的金条不合规，他们将失去认证。”
就在这场危机发生的同一周，Hayes宣布因病将提前退休。他没有回应Four Corners的问题，也没有回应采访请求。
珀斯铸币厂证实，它确实收到了一位客户关于少量1公斤金条的投诉，但“由于中国政府限制从中国出口黄金，该客户没有退回金条……因此，该客户的担忧无法得到证实”。
该公司表示，自2021年底以来，其精炼方法得到了加强，现在致力于实现高于行业平均水平的纯度标准。


Serena Lillywhite（图片来源：澳洲广播公司）
声誉与信任
最终，SGE所选择不公开投诉，并接受铸币厂对质量的保证。铸币厂同意，未来所有金条都将附有鉴定证书送到SGE。
对造币厂声誉的长期损害要大得多。一位知情人士说：“市场上的黄金买家可能会说，‘我们能相信珀斯铸币厂的任何东西吗？包括硬币、金条，任何东西？’”
“它的发生首先是因为系统管理不善和精炼方面的无能。但一旦他们发现，他们就知道自己在做什么。他们采取了深思熟虑的行动，以确保此事不会传出去。”
这是该造币厂遭遇的最新丑闻，此前它曾于2020年因从巴布亚新几内亚一名被定罪的杀手手中购买黄金而接受伦敦黄金市场协会（LBMA）的调查。
在巴布亚新几内亚的黄金被曝用水银切割，并雇佣童工开采后，铸币厂被迫采取了一项“纠正行动计划”。
铸币厂保留了其认证，但LBMA表示，“如果有新的信息……它保留重新审视这一问题的权利”。
另一件令铸币厂头疼的事是，金融犯罪监管机构AUSTRAC正在对其是否遵守澳洲反洗钱法进行调查。它可能面临高达数亿澳元的巨额罚款，就像近年来对澳洲银行和赌场征收的罚款一样。