越南历史学家陈翼英山（Tran DucAnh Son）博士，在美国耶鲁大学的图书馆中发现了两份旧地图收藏。这些与穆里略•维拉德（Murillo Velarde）地图是不一样的。原先被称为“菲律宾群岛水道与地理图”（“Carta Hydrographica y Chronographica de las Filipinas”）的穆里略•维拉德地图，上面注明了绘制日期为1734年，在近期被转交给了菲律宾政府，其中也显示斯卡伯乐浅滩，地图上标注为Panatag礁或巴贺德马辛辘（Bajo de Masinloc）（中国称黄岩岛），早在三个世纪以前就是菲律宾的一部分了。
新发现的地图也表明，南沙群岛根本从来就不是中国的一部分。大约有200张地图的首批收藏品，被称为乾隆地图，标记年份为1760年，其中详细地绘出了所有在乾隆皇帝从1735年至1796年统治期间，属于中国的领土，从中国大陆延伸到了小岛以及周围海域，但是没有任意一张地图绘出或提到中国所称的南沙群岛或西沙群岛。第二份收集是“中国历史地图集”（“The Atlas Von China”），包含两部分于1885年在德国柏林的迪特里希•莱纳（Dietrich Reiner）出版社出版。
陈博士认为，中国政府把大多数水域和岛屿划进其南中国海的假想线内，作为“其长久主权的一部分”是“历史错误的”。
重要的是，这些被揭露的真相在中国指责菲律宾“关闭通过谈判来解决南中国海争议的渠道”之后付出了水面。中国方面的言论显然是指即将卸任的阿基诺总统所选择的立场，其之前向海牙仲裁法庭投诉中国对整个南中国海宣示主权的行为。
但是后来，当选总统杜特地被报道称愿意与中国的习主席进行对话之后，中国外交部长王毅立即宣布“中国与菲律宾进行对话和谈判的大门始终是敞开的，因为这是解决争议，并打破双边近年来僵局关系的唯一办法。”
但是，杜特地新委任的外交部长佩尔费托•亚塞（Perfecto Yasay, Jr.）澄清说，在海牙仲裁庭发表其对于菲律宾投诉中国对西菲律宾海部分海域的主权宣示案件的裁决之前，将不会与中国进行任何双边谈判。
其实，杜特地本人也表示，他将不会忽略仲裁案件，但是他不认为仲裁庭的决定是与习主席进行对话。以改善与中国外交关系的障碍。首次与中国建立外交关系的是当时的马科斯总统（Ferdinand E. Marcos），是在毛泽东的执政下，比美国还要早4年。
与此同时，两名资深外交官，前外交部副部长兼东盟宪章问题高级特别小组主席罗萨里奥•马纳洛（Rosario Manalo）大使，以及前政策副部长兼常驻联合国代表劳洛•巴哈（Lauro Baja）大使，支持杜特地政府所采取的立场。
马纳洛表示，拯救菲律宾主权的唯一途径就是与中国进行外交上的交谈，并且也建议说，竞争国家可以开展联合勘探并一起分享大海的资源，以缓解国家之间的紧张局势。而巴哈表示，与中国进行双边谈判不会影响到海牙仲裁，并且也指出说，领土完整性和海洋权益的问题并不会完全只依据法律就解决。
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