波音客机机舱侧面一处应急舱门掉落 图源:TMZ
波音公司否认了巴尼特的指控。但美国联邦航空管理局(FAA)的调查为巴尼特的部分指控提供了可信度。一份2017年的审查报告发现,至少有53个“不合格”零部件无法追踪,这些部件被认为在公司的系统中丢失。波音公司被命令采取补救行动。
在氧气系统问题上,波音公司称,2017年,该公司“发现了一些从供应商处收到的氧气瓶没有正确配置”,但否认其中有任何一个被实际安装到了飞机上。
巴尼特退休后,开始了一项针对波音公司的长期法律诉讼。他指责该公司诋毁自己的人格,并称波音因为他指出的问题而阻碍其职业发展。波音公司也否认了这些指控。
在巴尼特去世之际,波音多个型号飞机发生的安全事故令其安全问题引发广泛担忧,波音公司及其主要供应商势必锐航空系统公司(Spirit Aerosystems)的生产标准正受到严格审查。
今年以来,波音危机频发。1月5日,阿拉斯加航空公司一架波音737 Max 9型客机起飞后不久发生事故,机舱侧面一处应急舱门掉落。调查人员检查后发现,4个本应将门塞固定到位的螺栓缺失。事故发生时距离该客机交付阿拉斯加航空公司仅约两个月。
1月13日,日本全日空一架波音737-800型客机的驾驶舱玻璃在飞行过程中出现裂痕,随后紧急返航;1月17日,美国国务卿布林肯从瑞士世界经济论坛年会返回美国时,其乘坐的波音737客机在起飞前发生氧气泄漏故障,不得不更换飞机;1月18日,美国阿特拉斯航空公司一架波音货运飞机在迈阿密国际机场起飞后发动机出现故障,被迫紧急返航。
3月8日,美国联合航空公司一架波音737 MAX 8型客机降落至休斯敦乔治·布什洲际机场时发生侧翻并冲出跑道,机上所有人员安全撤离;3月11日,一架从澳大利亚悉尼飞往新西兰奥克兰的波音787-9客机出现技术问题,在飞行途中发生急降,“剧烈俯冲”几秒钟,导致乘客撞上机舱顶,造成至少50人受伤,另有机组人员受伤。
当地时间3月8日,美国联合航空公司一架波音737 MAX 8型客机降落时发生侧翻并冲出跑道
在更早之前的2018年和2019年,波音737 MAX 8型客机先后发生两起因MCAS系统故障导致的重大空难,造成346人死亡,波音737 MAX客机随后在全球多个国家和地区遭停飞近两年。美国国会2020年要求审查波音的安全管理程序,联邦航空局任命了一个审查美国波音公司安全管理程序的专家组。
今年2月26日,该专家组发布报告,认为波音公司管理层和员工之间在企业安全文化上存在“脱钩”,报告列举27个值得担忧的问题,同时提出53项建议,包括安全培训标准化、提高处理员工投诉的透明度。
当地时间2月28日,美国联邦航空管理局在一份声明中表示,要求波音公司在90天时间内制定一项全面的行动计划,以解决其“系统性质量控制问题”。
美国联邦航空管理局3月4日表示,对波音和势必锐做了6周审计后发现“多个情况”,这两家企业“可能没有遵从一些制造质量控制要求”。其中,波音在“制造流程控制、零部件运输和存储、产品控制方面”存在“不合规”情况。