【何以中国•运载千秋】这里是扬州

“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”
“谁知竹西路，歌吹是扬州。”
“北郭清溪一带流，红桥风物眼中秋，绿杨城郭是扬州。”
这里，是扬州。
这里是一座浸润在诗词里的城市。李白的一句“烟花三月下扬州”让天下人记住了它，至今仍勾起人们对它的向往。自古以来，无数文人墨客对这里钟爱有加，吟咏唱和它的无穷韵味与繁华。这座城缘何兴起，成为备受青睐之地？
扬州的建城史可追溯至公元前486年。那一年，吴王夫差在这里开邗沟、筑邗城，开启了这座城2500多年的建城史，也开启了一条河2500多年的生命历程。一座城与一条河相生相依、共荣共兴的故事自此拉开序幕。
扬州是大运河的原点城市，也是大运河联合申遗的牵头城市。2014年6月22日，由扬州牵头、35座城市共同参与的中国大运河联合申遗项目通过第38届世界遗产委员会会议审议，中国大运河成功入选世界遗产名录。
值此十年之际，让我们把目光再次投向这座古城，一探它令人流连与沉醉的魅力。
世界运河之都 自然与人文交织的风韵
扬州与“运”相伴，水韵早已融在它的骨子里。运河串联着扬州的旖旎景致，呈现自然与人文融合的别样风韵。
中国大运河博物馆就坐落在扬州的三湾河畔。运河流到这里，拐了三道弯。“舍直改弯”驯服急流，也留下运河的一段秀丽风光。这里水清岸绿，人文景观点缀其间。移步换景，再现古典园林韵味。
说到园林，不得不提瘦西湖。有人说，不到瘦西湖就等于没来过扬州。漫步湖堤，又或是乘着画舫游湖，我们可以一览扬州最为典型的诗画韵味。
瘦西湖素有“园林之盛，甲于天下”之誉，它的美不只于烟花三月的花柳依水，夏日的荷风月色、秋天的浅深红树、冬季的腊梅映雪……瘦西湖四季如画，向我们娓娓讲述扬州与运河解不开的情缘。
历史上，扬州创造了兴盛于汉、鼎盛于唐、繁盛于清的三度辉煌。它的繁华离不开大运河的浇灌与涵养。到了明清时期，扬州是漕粮北运的门户，也是两淮盐运的中心，云集了大量盐商。相传，扬州盐商和地方官员为迎接帝王“南巡”，在瘦西湖叠石置景，营造出“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的绝妙景致。
扬州的园林不少都为盐商所建，为扬州的风雅写下了独特注脚。在扬州徜徉，看楼阁错落、亭台相望，俨然走进一幅“园城一体”的长卷。
扬州园林与盐商的故事只是扬州因运河而兴、因运河而美的一个缩影。运河带来的繁荣，也催生着文化的繁茂，丰富着生活的百样面貌。
世界美食之都 佳肴与文化交融的风味
运河水对于扬州的滋润在于风光，更在于生活方式。扬州的生活离不开水。“早上皮包水，晚上水包皮”，是扬州生活的生动写照。用一份早茶打开扬州人一天的生活，也在其中品味扬州俘获众多“吃货”的舌尖风味。
扬州早茶的菜肴与点心花样繁多，制作精细。“拌干丝，风味糕，蟹壳黄，千层糕，翡翠烧卖，三丁包。清汤面，脆火烧，龙井茶叶香气飘。”
吃早茶，包子是不可或缺的主角。扬州包子面皮有韧劲，馅料丰富多样。三丁包、五丁包、萝卜丝包……每一样都口感细腻，唇齿留香。还有那蟹黄汤包，皮薄汁浓，趁热吸口汤汁，再蘸点香醋入口，鲜香极了。
一顿早茶又怎能尝尽扬州的美味。来到这里，一定要好好品一品淮扬菜。扬州是淮扬菜的发源地之一。淮扬菜的壮大也伴随着运河滋养带来的契机。扬州盐商对于生活品质的追求，推动了淮扬菜向着更为精细、极致的方向发展。
淮扬菜注重刀工、火工，追求本味，主打南北皆宜、咸甜适中。简单的食材经过精雕细琢后，也能华丽变身。文思豆腐最能体现淮扬菜的刀工。一块豆腐横切、竖切后放入清水，如云雾般散开，成为舌尖上的艺术品。
狮子头看似简单，做工也十分讲究。地道的狮子头清而不淡，肥而不腻，口感丰富。用小勺挖上一块，入口即化，从舌尖暖到心间。
在扬州，尝一尝正宗的扬州炒饭也是少不了的。扬州炒饭用什么米，有多少种辅料，炒出来的色泽、形状是什么样，这些都有严格的标准。出锅后，鸡蛋包裹着饭粒，饭香、菜香、鸡蛋香完美交织，丰富的层次，妙不可言。
美味带来的不仅是味蕾的满足，心灵的熨帖，也折射出一方水土的文化底蕴。食材的选择、烹饪方式的传承，离不开文化的浸润。品美食，也是品文化。
东亚文化之都 传承与交流融汇的风貌
扬州深厚的底蕴也融在大街小巷的肌理之间。在扬州城来次citywalk，走过一条条“网红街”，看见扬州的市井风情，也读懂扬州的城市内涵。
东关街位于江苏扬州明清古城东北隅，这里曾是扬州古城商业干道。走过这条串联着众多历史遗存和人文古迹的古街，也就打开了扬州运河文化与盐商文化的一个窗口。
仁丰里，街巷体系状如鱼骨，是扬州保存完好的唐代＂里坊制＂格局街巷。仁丰里不过七百米，却汇集了十几处隋唐至明清的文博遗址。走进这里，也是走入扬州文脉的深处。
在这些老街巷里散落着扬州的非遗文化。玉雕、漆器、剪纸、刺绣，还有小剧场里的扬州清曲、琴坊里的广陵派古琴……多彩的非遗散发着传承焕新的文化魅力。
鉴真路也是扬州的一条网红路。每年春天，来这里打卡的人流量达到一年中的高峰。此时，路两旁的樱花盛放，白樱胜雪，粉樱如霞。绚烂的樱花仿佛向人们讲述着鉴真东渡日本的事迹。
鉴真是扬州人，他东渡日本传去盛唐文化，对日本文化产生了深远影响，搭起中外文化交流的桥梁。鉴真六次东渡有三次是从扬州出发，第一次东渡就是从扬州古运河的渡口启航。
衔接、延伸丝绸之路的大运河见证了鉴真东渡，也迎接来到中国的各国使者、客商等等，他们之中不乏慕名来到扬州之人。运河水孕育了扬州开放包容的文化特质，成为这座城市的品格底色。
扬州这座与大运河同龄的城市，水韵与文韵交织出道不尽的诗韵。只有真正走进它，才最能寻味。 大运河生生不息，这座城也在焕发新的生机。一座城与一条河的故事仍在继续。