亚马逊扩建发射场配套设施，想加速互联网卫星部署

8月23日消息，美国当地时间周四，亚马逊宣布投资1950万美元，用于扩建位于佛罗里达州美国宇航局（NASA）肯尼迪航天中心的卫星处理设施，旨在加速部署其“柯伊柏项目”（Project Kuiper）卫星。
“柯伊柏项目”是一个低轨道宽带网络计划，亚马逊打算部署3200颗卫星。该公司表示，此次扩建项目用于建设一个面积达3900平方米的辅助设施，这将有助于加快发射节奏。此前，监管机构已要求亚马逊在2026年7月前部署“柯伊柏项目”一半的卫星。
新设施将与去年宣布的、位于同一地点的9300平方米卫星处理设施形成互补，后者紧邻肯尼迪机场的发射与着陆区。至此，该地点的总投资已接近1.4亿美元。此外，当地经济发展机构Space Florida已承诺为亚马逊的建设费用提供高达320万美元的补贴。
亚马逊在一篇博客文章中表示，预计第二座设施将于2025年初竣工，而主要有效载荷设施的建设也正如期推进，预计今年内完成。亚马逊将利用这两座设施存储卫星，这些卫星在位于华盛顿州柯克兰的制造中心生产，后者已于今年4月正式启用。
在最高产能下，柯克兰制造中心每天可生产5颗卫星，其生产的多数卫星将被运往佛罗里达州，每次发射将搭载“数十颗”卫星。
避免延误
今年6月，亚马逊宣布其首批量产“柯伊伯项目”卫星将于今年最后三个月内借助联合发射联盟公司（ULA，波音与洛克希德·马丁合资企业）的阿特拉斯5号火箭从佛罗里达州发射升空。
亚马逊原计划在两颗原型卫星完成在轨测试后，于2024年上半年部署量产型卫星，但该公司现在预计初始服务将推迟至明年。
作为庞大发射计划的一环，亚马逊已预订了包括ULA的8枚阿特拉斯V火箭、38枚火神半人马（Vulcan Centaur）系列火箭、阿丽亚娜太空公司（Arianespace）的18枚阿丽亚娜6号火箭、蓝色起源的27枚新格伦号火箭，以及SpaceX的3枚猎鹰9号火箭在内的多种运载工具。
与其他火箭不同的是，阿丽亚娜6号将利用阿丽亚娜空间公司位于法属圭亚那航天中心的设施发射“柯伊伯项目”卫星。作为欧洲新一代火箭，阿丽亚娜6号于7月9日成功完成轨道首飞，虽在重启第一级动力装置时遭遇挑战，但阿丽亚娜空间公司的目标是在今年晚些时候再度发射，以执行军事卫星发射任务。
此前有媒体报道称，新格伦号火箭近期传出第一级遭遇两次事故的消息，但不清楚它们是否会影响今年秋天的首飞计划。
火神火箭自今年年初首次飞行后，迄今尚未再次升空。鉴于Sierra Space“追梦者”货运航天飞机的延期，ULA已计划于9月通过第二枚火神火箭发射惰性有效载荷，并预计在年底前发射两项国家安全任务。接下来的火神发射定于2025年第一季度末，具体有效载荷尚未揭晓。
ULA曾计划以火神火箭首飞发射亚马逊的“柯伊伯项目”原型卫星，后改由阿特拉斯5号执行，以避免进一步延误。此前，亚马逊还考虑过与ABL空间系统公司合作，于2022年发射测试卫星。
作为与ULA的合作内容之一，亚马逊正投资升级卡纳维拉尔角的设施与服务，包括专为“柯伊伯项目”打造的第二个垂直集成设施（VIF-a），预计2025年初竣工，以支持火神火箭同时执行两项发射任务。
亚马逊已规划约100亿美元的总投资，以启动“柯伊伯项目”，并需遵循联邦通信委员会（FCC）的部署要求，即在2029年7月前将所有卫星送入近地轨道。（小小）